ホットチョコレートが飲める新潟市のカフェ

●寒い季節にはホットチョコレートを飲もう

寒い冬でも、体だけでなく心まで温かくなるドリンクといえば、ホットチョコレート。

ココア、ショコラ・ショー、チョコラータ・カルダ（チョッコラータ・カルダ）など、似た飲み物が各国語でさまざまに呼ばれています。

メイフェアのは、やっぱりホットチョコレート。カカオの味と香りが濃厚な、チョコレートをそのまま飲んでいるような、豊かな飲み物――それがホットチョコレートです。

ココアでもショコラ・ショーでも、お好きなように呼んでいただいて結構ですが、「ホットチョコレート」と呼んでみると、気分が出ますよ。

ちなみに、米国ではホットココアもホットチョコレートも区別されていないようですが、厳密にいうと違う飲み物で、食品としてのチョコレートとココアは一応区別されています。

ココアよりホットチョコレートのほうが、カカオの脂肪分が含まれていて、しっかり贅沢な味わいです。

●チョコレートの効能は「長寿」

1997年に、当時の世界最高齢122歳で亡くなったフランスのジャンヌ・カルマンさん。

なんと週に2ポンド（約900グラム。1日に約130グラムだから、玄米ランチの玄米ご飯よりわずかに少ないくらいの量）のチョコレートを食べていたそう。

100歳まで自分で自転車を乗り回し、110歳までひとりで生活していたのだとか。

1999年に当時世界最高齢の119歳で亡くなった女性も、チョコレートを欠かさず食べていたそうです。

長生きの秘訣は、ホットチョコレートにあり！

そんなにたくさんは、食べられませんけれどね。

●カカオポリフェノールを摂取する飲み物

メイフェアのホットチョコレートは、ちょっと特別なんです。

ココアではなく、本来の意味のホットチョコレートなので、ちゃんとチョコレートを使います。

「飲み物を飲んでいる」というより「カカオポリフェノールを摂取している」と表現したほうがいいくらい、カカオ分がたっぷり。

といっても、無添加にこだわるメイフェアなので、作り方はいたってシンプルです。

まずミルクを温めて、上質なチョコレートを入れて溶かします。

溶けたらよく混ぜてしっかり乳化させ、再び火にかけます。

このプロセスがけっこう大変で、とろりと濃厚なホットチョコレートの食感はこの作業にかかっています。

最後に濾して、なめらかなホットチョコレートの出来上がりです。

さあ、どうぞ召し上がれ。

●ホットチョコレートの歴史

「ココアより本格的でオシャレな飲み物」というイメージのホットチョコレートですが、実はその歴史はとっても古いんです。

起源はいにしえのアメリカ大陸で、カカオの飲用はマヤ文明より古く、そこからスペイン人が持ち帰ったのがヨーロッパに広がったきっかけなのだそうです。

スペインでは、貴族たちの飲み物として珍重されていたようですよ。

優雅な気分に浸りながら、ゆっくり飲みたいですね。